«Quienes hemos escuchado a Koldo sabemos que cuando habla lo hace desde la pasión y el más puro convencimiento. No son palabras bonitas, sino también hechos reales.»
Lo escribe la consultora Pilar Jericó y lo hemos releído hoy, al pensar en la cantidad enorme de paciencia, horas, dedicación, pensamiento, conversación, escucha, etc. que invierte Koldo Saratxaga en las personas y en los proyectos que son las organizaciones empresariales.
Fruto de toda esta entrega de Koldo Saratxaga en Irizar ha sido la internacionalización de esta cooperativa de Ormaiztegi. Al llegar Koldo, Irizar realizaba modestos y poco exitosos esfuerzos por entrar en otros países.
Los pasos de Irizar en los mercados internacionales son siempre una noticia de resonancia en los medios. Así lo destacaba la agencia Europa Press al difundir la noticia de la inversión de 25 millones de euros en Irizar Maroc:
«La internacionalización es un factor “clave” de la “espectacular” evolución de Irizar que continúa como “líder absoluto” en España, uno de los mercados más competitivos de Europa, y se sitúa entre los tres principales fabricantes de autocares de lujo de la Unión Europea.»
También en el ámbito académico la internacionalización que ha dado lugar a la creación de Irizar Group es uno de los éxitos de Irizar más estudiados desde hace años hasta el presente. Estas investigaciones dan a conocer qué es lo que hace Irizar en el exterior, en sus plantas de Marruecos, Brasil, México, India, China y Sudáfrica. Así lo leemos, por ejemplo, en la tesis de Oskar Villarreal (Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea), y, para el caso de México, en el proyecto de grado en Ingeniería Industrial realizado por Jorge Alberto Olavarrieta de la Torre (Universidad Iberoamericana, México). En ambos casos se ponen de relieve el éxito y la innovación de las decisiones financieras y de producción tomadas por Koldo Saratxaga y su Equipo de Pilotaje, o por Koldo Saratxaga.
Un profesor de Mondragon Unibertsitatea, Jose Mari Luzarraga, ha estudiado cómo la internacionalización de Irizar se ha compatibilizado con la creación de empleo en casa, es decir, con no deslocalizar la producción. Pone en relación todo ello con la visión de futuro que caracteriza a Koldo Saratxaga —y que ayer estaba en nuestra página de actualidad—. Jose Mari Luzarraga ha dedicado tres años a estudiar diversas implantaciones de cooperativas del Grupo Mondragon en el exterior y defendió su tesis doctoral en 2008. Cuando llevaba dos años viendo en India y en China cómo funcionaban estos proyectos, valoraba así a Irizar, en una entrevista que publicaba Deia:
«El modelo más positivo es aquel en el que una empresa se adelanta a los acontecimientos y da el primer paso. Es el caso, por ejemplo, de Irizar. Un buen ejemplo de cómo se puede internacionalizar la producción incrementando, a su vez, la fuerza laboral en casa. Hay que crear empresas globales con el corazón en Euskadi. De esta forma, no se destruirán puestos de trabajo aquí, y, a su vez, permitirá a las empresas vender sus productos en mercados muy apetecibles, y que aumente también su productividad.»
En una entrevista monográfica sobre la internacionalización de Irizar, publicada en Cinco días, Koldo Saratxaga comparte algunos detalles de esta aventura que no podemos por menos que calificar de apasionante. Para muestra, esta contribución de Irizar al desarrollo de la tecnología de autocares en India:
«La próxima semana presentaremos en la India la mejor tecnología de carrozaje de autobuses en ese país. Hemos tenido 40 trabajadores de nuestra planta india en Ormaeztegui empapándose de tecnología. Y ya hemos intuído que hay un importante nicho de negocio. No vamos a fabricar en la India, donde los salarios son bastante inferiores a los de España, para luego traer el producto a Europa. Hemos estado cuatro años sembrando y mentalizando a nuestros socios para vender allí y ahora veremos los frutos por ser los primeros del mundo en estar en ese mercado. En cuatro años se ha pasado de la carrocería de madera a conseguir un autobús que está circulando por Europa.»
